يستضيف منتخب كرواتيا نظيره الإنجليزي في دوري الأمم الأوروبية، في مواجهة تنطلق عند الخامسة مساءً بتوقيت بريطانيا الصيفي، السادسة بالتوقيت المحلي، وسط ترتيبات جماهيرية استثنائية تجعل المدرجات بعيدة عن الصمت رغم قرار إقامة المباراة خلف أبواب مغلقة.
ويدخل منتخب إنجلترا اللقاء بعدما حقق فوزاً مريحاً في نهاية المطاف على التشيك بنتيجة 2-0، ويسعى إلى مواصلة نتائجه الإيجابية أمام منافس تجمعه به مواجهات بارزة على الساحة الدولية.
عقوبة واستثناء في المدرجات
تخوض كرواتيا المباراة تحت طائلة عقوبة بسبب اضطرابات جماهيرية خلال مواجهة فرنسا في ربع نهائي دوري الأمم الأوروبية. لكن لوائح الاتحاد الأوروبي لكرة القدم تتيح استثناءً يسمح بحضور الأطفال حتى سن الرابعة عشرة من منطقة رييكا المحلية، برفقة المشرفين عليهم.
ومن المتوقع حضور ما يصل إلى ستة آلاف طفل، إضافة إلى مرافقيهم، فيما يُسمح أيضاً بدخول مئة مشجع إنجليزي. وبذلك، يُنتظر أن تكون مدرجات الملعب، الذي يتسع لـ8200 متفرج، ممتلئة بنحو الثلثين، رغم التصنيف الرسمي للمواجهة باعتبارها مباراة من دون جمهور.
وتحمل لقاءات المنتخبين ذكريات تنافسية لافتة، أبرزها نصف نهائي كأس العالم 2018، حين تفوقت كرواتيا على إنجلترا وبلغت النهائي. وتأتي المواجهة الحالية ضمن بطولة تمنح المنتخبات الأوروبية مساحة للتنافس في مباريات رسمية خارج تصفيات كأس العالم وبطولة أوروبا.