تفادى توندا إيكرت، المدير الفني لساوثهامبتون، الإيقاف الفوري عن ممارسة مهامه، بعدما فُرضت عليه عقوبة إيقاف لمدة ستة أسابيع مع وقف التنفيذ، إلى جانب غرامة مالية قدرها 28 ألف جنيه إسترليني، على خلفية دوره في القضية المعروفة باسم «سباي غيت».
وبحسب ما أوردته شبكة ESPN، فإن العقوبة لا تُلزم المدرب بالابتعاد فوراً، إذ تقرر تعليق تنفيذ الإيقاف. وبذلك، يختلف أثر القرار عن عقوبة نافذة كانت ستفرض غيابه خلال الأسابيع الستة المحددة.
ويتمثل الفارق الأساسي في أن إيكرت لم يخرج من القضية دون عقاب؛ فالقرار يتضمن إيقافاً مع وقف التنفيذ، فضلاً عن الغرامة المالية. لذلك، فإن تفاديه الغياب الفوري لا يعني إسقاط العقوبة أو إعفاءه من تبعات دوره في القضية.
وبالنسبة إلى ساوثهامبتون، يتيح هذا القرار استمرار العمل الفني دون غياب فوري للمدرب بسبب الإيقاف المذكور، مع بقاء العقوبة المعلنة جزءاً من ملف القضية.
ويُعرف ساوثهامبتون بلقب «القديسين»، ويُعد من الأندية الإنجليزية صاحبة التقاليد البارزة في تطوير المواهب. وسبق للنادي التتويج بكأس الاتحاد الإنجليزي، كما ارتبط اسمه بأكاديمية قدّمت لاعبين بارزين إلى كرة القدم الإنجليزية.